Zum Auftakt des hochkarätig besetzten Wettbewerbs um den Schwarzmeer-Pokal im georgischen Batumi hatte der deutsche Wasserballmeister Waspo 98 Hannover bei der Anreise mehr Mühe als mit seinem ersten Gegner im Turnier.

Aufgrund von Überflutungen saß man am Umstieg in Istanbul zunächst fest und verpasste den pünktlichen Einstieg in den Wettbewerb. Nach dem die Anreise in der Nacht endlich erfolgt war, besiegte die Mannschaft von Trainer Aleksandar Radovic am folgenden Mittag den japanischen Vertreter Bourbon Kashiwazaki mit 24:6.

Nach einem 8:0 im ersten Viertel legten die Hannoveraner vier weitere Treffer nach, ehe Schlussmann Felix Benke erstmals hinter sich greifen musste.

Die mit nur zehn Spielern angetretenen Japaner gaben zwar nicht auf und konnten das Resultat am Ende erträglich gestalten, ein echter Gradmesser waren sie allerdings nicht. So konnten die spielerisch gut aufgelegten Hannoveraner zahlreiche Konter schwimmen und kamen durch den trickreichen Lukas Küppers sogar zu einem direkt verwandelten Eckball.

Der Kontrast zum kommenden Gegner könnte heute allerdings kaum größer sein, trifft man doch zunächst auf den erfolgreichsten Klub der Welt, Pro Recco aus Italien.